Période particulièrement complexe, les années 1940 influencent toujours notre présent.
Voici, réunis en un seul volume, avec de nombreux ajouts dont une chronologie très détaillée, les deux premiers tomes de la célèbre série d'henri amouroux, la grande histoire des français sous (et après) l'occupation. le peuple du désastre expose les raisons du plus grand drame de notre histoire : l'effondrement de notre armée, la fuite des populations, l'occupation des deux tiers du pays. quarante millions de pétainistes permettent de mieux comprendre les réactions psychologiques des français de l'après-défaite : d'abord rangés derrière le maréchal pétain, auquel l'assemblée nationale, réunie à vichy, a donné tous les pouvoirs, ils évoluent lentement et sensiblement, au fur et à mesure que les humiliations de l'occupant s'accentuent et que l'allemagne, ayant perdu la bataille d'angleterre, n'est plus assurée d'une victoire rapide.
On connaît la méthode d'henri amouroux, elle a fait le succès de ses livres. au scrupule de l'historien il ajoute le talent du journaliste et la passion de l'homme de coeur pour les humbles acteurs de l'histoire : soldats des dernières barricades, hommes et femmes sur les routes de l'exode.