Cet ouvrage vise à décrire la relation langagière qui s'établit entre l'enseignant de français et ses élèves, dans les classes de 4e et de 3e de collège. L'analyse est contrastive: elle part de l'appartenance socioculturelle des élèves en comparant un collège de la banlieue de Marseille et un collège du centre-ville pour étudier l'impact de la différence sur le rapport de places qui détermine l'interaction professeur-élèves. On décrit les stratégies de mise en question et de sauvegarde de la face mais aussi la redistribution des places en fonction des menaces qui pèsent sur l'enseignement.