Colbert doit en partie sa réputation de grand commis de l'Etat aux enquêtes qu'il a commandées sous Louis XIV.
Celle de 1665 sur les offices, remarquable outil de connaissance et, éventuellement, de transformation de l'appareil monarchique, recense toutes les charges publiques créées par le roi. La généralité de Bordeaux, avec ses institutions, ses villes et ses frontières, est ici analysée.