La gauche arrive au pouvoir en 1981 avec un projet de politique juridique des libertés publiques se voulant original et ambitieux. De là à dire que les années de pouvoir de la gauche ont été celles de la « liberté reine », il y a un pas qui ne peut être franchi qu'au prix d'un oubli des « attentats à la Constitution » commis par la « cellule anti-terroriste » de la présidence de la République entre 1983-1988. Le plus remarquable dans le long passage de la gauche au pouvoir est-il peut-être l'atténuation, la réduction, sans aller jusqu'à la disparition, des différences de libertés entre la gauche et la droite.