Une plongée au coeur de la contrebande du sel dans l'Ouest de la France.
Entre le XVe et le XVIIIe siècle, ce fut de l'un des trafics les plus importants de toute l'histoire de France, l'un des plus prolifiques aussi. Au XVe siècle, Henri II accepta un marché avec le Poitou : en échange d'une grosse somme la gabelle (impôt sur le sel) serait à jamais gratuite pour tous les habitants. Cette mesure fut le commencement d'un immense traffic sur l'ensemble de la région et aux alentours : la vallée de la Loire, le littoral, le Berry et le Limousin. De façon exhaustive, il détaille tous les échanges et toutes les localités concernées. Des gabelous, police privée constituée de fermiers chargée de traquer les contrebandiers, aux faux sauniers, Robert Ducluzeau détaille tous les types de contrebande qui ont sévi pendant ces 4 siècle.
Une multitude d'anecdotes, tirées des archives judiciaires jalonnent le texte richement documenté de l'auteur, ce qui fait de cet ouvrage à la fois un recueil d'épisodes emblématiques de la période et un document historique rare et complet.