Dans cet ouvrage sont analysés les territoires verrouillant les entrées méridionales de l'Evrecin et de la Normandie ducale. L'auteur s'est en premier lieu attachée à reconstituer le puzzle micro-territorial mis en place progressivement et appuyé sur les réseaux seigneuriaux. Elle a ensuite isolé les principes novateurs selon lesquels furent créées, au XIIe siècle, les villes ducales de Verneuil et Nonancourt, à partir de modèles ayant déjà fait leurs preuves mais à plus petite échelle et repris ici au profit direct du pouvoir souverain. Enfin, cette étude permet de mieux de saisir les bouleversements géographiques, politiques et économiques opérés par ces nouveaux centres urbains, militaires et administratifs, puis de reconnaître leur limites avant même le point de rupture de 1204.