La préhistoire, eldorado du XIXe siècle ! Fouilles sauvages, pilleurs de sépultures, faussaires, commerce illégal de monuments mégalithiques, archéologues du dimanche... Mais aussi paysans occupés à paver les rue de leur village avec les dalles des menhirs de Carnac !
Il faudra attendre 1941 pour que l'Etat réglemente les fouilles archéologiques.
Cette ouvrage retrace la longue marche des archéologues français vers l'institutionnalisation de leur discipline, aventure passionnante qui vit les préhistoriens se mobiliser contre les pouvoirs publics pour préserver leur liberté d'agir. Ou comment l'Etat s'est approprié la course à l'os.
Historien, Arnaud Hurel est chercheur à l'Institut de paléontologie humaine du Museum national d'histoire naturelle