Faire l'histoire de la france libre, c'est, d'abord, patiemment tisser autour de de gaulle, autour de son combat, la toile d'une aventure collective faite d'une multitude d'exploits et de sacrifices individuels, mais aussi d'un réseau complexe de microsociétés ; depuis carlton gardens et camberley en angleterre, depuis les combattants d'afrique ou du levant jusqu'aux agents parachutés de l'ombre, en passant par les comités français dispersés dans le monde.
Petits groupes isolés, clos sur eux-mêmes, mais unis par le même refus et la même passion, rassemblés dans la même volonté de liberté. faire l'histoire de la france libre, c'est aussi retracer, en même temps que l'essor d'une mystique, la création d'une organisation d'abord militaire et morale, puis administrative et financière, gérant peu à peu tous les territoires de l'empire ; d'un organisme qui très vite devient politique afin de reconstituer bribe à bribe la souveraineté nationale et la légalité républicaine, et préparer, avec ou contre la résistance intérieure, les lendemains de la libération.
Ce premier volume couvre la période de l'appel du 18 juin 1940 à mai 1943.