Cette courte synthèse dresse le tableau de vingt-cinq années qui changèrent radicalement le visage de la France, de l'avènement de Louis XVI en 1774 à la prise du pouvoir par le général Bonaparte en 1799. Vingt-cinq ans de réformes et de guerres, d'apprentissages et de résistances, d'espoirs et de peurs, qui continuent aujourd'hui encore de diviser les Français. Dégagé de tout déterminisme, un récit chronologique permet de saisir l'enchaînement des événements qui ont conduit à la disparition de la monarchie absolue de droit divin, remplacée en 1789 par une monarchie constitutionnelle, puis, à partir de 1792, par un régime républicain qui connut d'ailleurs lui-même de profonds remaniements. Cet ouvrage offre un panorama complet et équilibré d'une période particulièrement foisonnante, en s'appuyant sur un riche ensemble cartographique. Des encarts spécifiques abordent les résonnances historiographiques et mémorielles de la Révolution, à travers des personnages (Necker, Danton, Robespierre...), des notions (jacobinisme, peur du complot, sans-culottes...) ou des événements emblématiques (prise de la Bastille, bataille de Valmy...).