Le xixe siècle des historiens commence avec la chute de l'empire napoléonien et s'achève avec la déclaration de la grande guerre.
Cet ouvrage retrace ce moment capital pour la formation de l'identité de la france, en prenant en compte l'évolution historiographique, depuis les travaux d'ernest labrousse jusqu'à l'histoire actuelle des " représentations ".