Dépassant les habituels commentaires historiques ou d'autosatisfaction ésotérique, les auteurs considèrent la maçonnerie comme un objet d'étude scientifique, théorique et pratique, dont elle peut ressortir enrichie, et posent un certain nombre de questions.
En quoi la franc-maçonnerie se distingue-t-elle? Comment peut-elle ménager les aspects traditionnels sans renoncer aux approches contemporaines? Quelles mesures concrètes proposer?... Dans un précédent ouvrage, Jacques Fontaine avait développé plusieurs concepts clés qui définissaient les principes d'une maçonnerie renouvelée, la franc-maçonnerie libérative. Une fois ces concepts rappelés, ainsi que les réactions de Marcel Bolle De Bal, s'engage un dialogue sans faux-semblants, dans lequel un certain nombre de thèmes sont abordés: le phénomène maçonnique, l'initiation, la mixité, les enjeux maçonniques, la fraternité et ses ambivalences, le travail en Loge...
En s'appuyant sur les sciences humaines, parfois négligées par l'Ordre, cet ouvrage tente de fonder un regard original sur la franc-maçonnerie et d'apporter des propositions de réforme concrètes.