Créée à l'initiative du patronat dans les années trente, c'est le syndicalisme ouvrier qui s'emparera de la F.P.A. pour l'articuler aux intérêts de la classe ouvrière.C'est le poids de ce passé qui génère les tensions avec son évolution actuelle vers la gestion sociale du chômage.La formation professionnelle des adultes est une construction sociale sans cesse en mouvement, traversée par des contradictions que cette étude cherche à analyser.