Ce livre initie le lecteur aux secrets de la forêt au fil des observations de terrain. L'observation est un prétexte à la découverte des différents écosystèmes forestiers, de sa biodiversité (arbres et arbustes, champignons, algues, etc.) et des interactions entre les êtres vivants qui y vivent.
L'auteur passe au crible les connaissances les plus actuelles sur la biologie végétale, depuis l'arbre en tant qu'individu jusqu'aux réactions chimiques au sein de la feuille quand elles expliquent son développement ou ses changements de couleurs. Ecologie, botanique, physiologie, biochimie sont les grandes disciplines auquel il est fait appel pour expliquer la forêt.