Taylor, 14 ans, n'a jamais aimé les jouets.
Son truc: le tableau périodique des éléments, particulièrement les trente-quatre derniers, les plus radioactifs. Garret, en cinquième dans un coin reculé de l'Arizona, une réserve Navajo où près de la moitié des enfants ne terminent pas le lycée est devenu une légende grâce à un radiateur de Pontiac 1967, une feuille de Plexiglas et soixante-neuf cannettes de soda. Lloyd Jones, pensionnaire à Eagle Point, un centre de détention fermé, n'aime pas les gangs, ni la violence.
En revanche, il connaît bien les cratères de volcan. Kelydra Weckler, 17 ans, est déjà recherchée par le FBI : motif, elle gêne l'usine chimique installée en face de chez elle. Ryan, lui, aurait bien aimé arrêter l'école au CE1 pour pouvoir se consacrer pleinement à ses amis les robots. Quant à Sarah, elle n'a pas des parents faciles. Disons qu'ils font tout pour lui compliquer la vie. Pourtant, la jeune fille ne demande qu'une chose : poursuivre ses études.
Ses recherches sur la contamination microbienne dans les lieux publics lui permettront-elles d'obtenir une bourse ? Il y a aussi Eliza, Kalya ou Philipp. Ces jeunes gens ne se connaissent pas. Mais tous ont travaillé dur à un projet scientifique. Courageusement, ils l'ont défendu aux fameuses foires aux sciences qui se déroulent à travers les États-Unis et qui, chaque année, permettent à des enfants talentueux de continuer des études que, pour la plupart, leur famille n'aurait jamais pu payer.