Auguste mercier, qui cumule les métiers d'agriculteur et de facteur, n'a pu contenir sa déception lorsque son fils raoul a embrassé la carrière maritime.
Aussi, en cette année 1975, se réjouit-il de le voir enfin rentrer au pays. mais, à sa grande stupeur, raoul revient avec béatrice, une jeune indochinoise qu'il compte épouser, et la fille de celle-ci, la petite jeannette. "un peu catholique, un peu bouddhiste, un peu mécréante", "un peu droite, un peu tordue", mais surtout "très folle avoine", béatrice se heurte rapidement aux rigueurs du monde rural et à l'incompréhension des auvergnats.
Mais de saigon au puy-de-dôme, l'amour et la nécessité tissent des liens qui déjouent les frontières...