La jeune Maud Flynn ne connaît du monde que le sévère orphelinat où elle grandit, privée de toute affection, sous la poigne d'une directrice qui la déteste.
Un matin d'automne, les soeurs Hawthorne, deux riches vieilles dames, proposent de l'emmener loin de cette prison, de la chérir, de la gâter et de lui offrir la meilleure éducation. Maud se prend alors à rêver d'une vie nouvelle, au sein d'une véritable famille.
Mais un lourd secret pèse sur la maison Hawthorne...
Laura Amy Schlitz est américaine et vit dans le comté de Baltimore, où elle exerce le métier de bibliothécaire. Elle est l'auteur de plusieurs romans pour la jeunesse et a été récompensée par la médaille Newbery en 2008 pour son livre Good Masters ! Sweet Ladies ! Voices from a Médiéval Village.