Eléonore, 38 ans, achète, par crises ce qu'elle voir dans des magasins de luxe, des librairies, des objets qu'elle ne sait à qui offrir, des livres d'art qu'elle n'ouvre pas.
Quelles que soient ses résolutions, l'envie d'acheter est irrésistible. Qui n'a jamais acheté, sans raison valable ni réelle envie, un objet inutile ? Quitte à en éprouver très vire du regret, et parfois se sentir coupable ? Cet "achat pour l'achat" diffère de l'acquisition nécessaire et quotidienne des biens de consommation. Achat "remède", il relève bien plus de la consolation : certains, face aux difficultés, aux conflits, aux contraintes, se précipitent sur l'achat comme d'autres sur la nourriture, la sexualité, l'alcool ou la drogue.
Impulsifs, répétés, très vite inadaptés aux ressources, longtemps dissimulés à l'entourage, les achats compulsifs plongent les personnes dans de graves difficultés sociales et psychologiques.