Desde 1969 hasta 1980 se sucedieron en Italia los atentados indiscriminados, no reivindicados, pero de autoría neofascista, la mayoría de los cuales la justicia no ha logrado esclarecer. En dos casos, se produjo una actuación de miembros de los servicios de inteligencia o de las fuerzas de seguridad que obstaculizaron su esclarecimiento. A inicios de los años setenta hubo además varias conspiraciones golpistas, cuyos participantes fueron finalmente absueltos. Todo ello llevó a una proliferación de teorías conspirativas según las cuales los atentados neofascistas habrían sido el resultado de una estrategia de la tensión, guiada por poderes ocultos y encaminada a generar miedo en la población y frenar así el avance electoral del Partido Comunista Italiano. Entre los supuestos responsables de esa estrategia han sido mencionados los Estados Unidos, la OTAN o una supuestamente poderosísima logia masónica, pero nunca se han hallado pruebas.