Por terribles que sean las consecuencias de las guerras, a lo largo de la historia casi todas las sociedades han empleado argumentos para di sculpar o animar su práctica. A este respecto, la Edad Media represent a en la historia de Occidente un período en el que se formaron o conso lidaron las razones que, desde entonces, vienen siendo empleadas para justificar el uso de la fuerza, la muerte violenta y la destrucción ma siva de los adversarios. Fueron las sociedades medievales de Europa oc cidental las que desarrollaron un conjunto de principios jurídicos, mo rales y religiosos tendentes a legitimar la guerra, dirigirla hacia fi nes considerados aceptables y, finalmente, sacralizarla. La necesidad de exculpar y de potenciar una actividad que en sí misma era considera da como perniciosa, aberrante y pecaminosa, acabó generando un complej o entramado de representaciones mentales y cristalizando en una verdad era ideología que, en muy buena medida, fue forjada fundamentalmente p or los hombres de Ig