Deirdre Hunt s'est jetée d'une falaise dans la baie de Dublin. Suicide, d'après le mari ; overdose de morphine selon le médecin légiste Quirke. Fouillant son passé, celui-ci découvre que la jeune femme menait une double vie... Sur les traces d'un étrange « docteur », Quirke devra faire tomber les masques et protéger sa fille Phoebe, impliquée à son tour dans l'affaire.
Dans cette suite envoûtante aux Disparus de Dublin, John Banville, sous le pseudonyme de Benjamin Black, s'impose comme un maître du polar d'atmosphère.