L'idée d'une double inscription est présente dans les mythes d'origine des sociétés africaines, chaque ethnie affirmant que ses ancêtres sont venus d'ailleurs ; en général, ils étaient d'une autre ethnie et ont fondé celle-ci en s'établissant au lieu où vit le groupe actuellement. La première partie de ce livre propose une interprétation symbolique de cette théorie de la double origine du groupe. La seconde partie porte sur des "données" dont on peut déduire une conception de l'identité humaine construite à partir d'une représentation biologique de l'homme.