Exercice traditionnel de cette discipline, la composition vise à mettre en forme, de manière intelligente, les connaissances de l'étudiant. Elle permet de valoriser les qualités de raisonnement, d'expression écrite et de clarté développées au cours des études. Elle prépare ainsi à l'élaboration d'un rapport ou plus simplement à analyser correctement une situation avant de prendre une décision. La composition est un exercice typique de notre pays, inconnue dans la plupart des formations universitaires à l'étranger et qui forme l'une des originalités des études à la française.
Cet ouvrage entend proposer l'essentiel de la méthodologie et des réflexes à acquérir pour réussir l'épreuve de dissertation d'histoire.
À partir d'une méthode conçue et exercée par l'auteur dans son travail d'enseignant, il propose de nombreux sujets de dissertations corrigées permettant de s'entraîner tout en perfectionnant ses connaissances du programme.