Kalina est une jeune étudiante, amoureuse d'un artiste désargenté, dont le destin va basculer en raison de sa beauté trop voyante. Repérée par le fils d'un des dirigeants du parti, elle subit ses assauts jusqu'au jour où, épuisée, elle cède à ses avances. Arrachée à son véritable amour, elle se retrouve dans les bras de cet homme riche et privilégié, dont la seule volonté est d'épouser la plus belle femme de Tirana. En perdant sa liberté, elle renonce à son identité et devient la belle-fille du Cinq (au sein de la nomenclature albanaise, tous les personnages clés portent des numéros équivalents à leur rang). Kalina passe son temps à rêver à son amour perdu et s'étouffe peu à peu dans son ressentiment et ses regrets. Elle finit par y perdre son âme et devient presque aussi manipulatrice et insensible que les autres protagonistes de la dictature. Un roman historique qui réussit à nous transposer dans un autre monde, fait de complots et de trahisons, où le destin de chacun dépend de sentiments inavouables tels que convoitise ou vengeance. Une métaphore assez stupéfiante du régime albanais sous Enver Hoxha.