au coeur des usines martelées par le tumulte métallique des machines, la révolte gronde.
ici, la sueur et le sang du prolétariat est le prix à payer pour bâtir des bateaux. dans l'enfer des forges et le chahut des chantiers, mario, le bûcheron piémontais, et barthélemy, l'enfant du pays, se lient d'amitié. rien pourtant ne les dispose à s'entendre. l'un est habile et travailleur, l'autre oisif et roublard. mais ils se rejoignent au moins sur deux points : leurs difficiles conditions d'ouvrier et...
madeleine. les premières les réunissent. la seconde les séparera peut-être.