Thème à la mode de la vie politique française et européenne, la démocratie participative est souvent présentée comme le remède idéal pour répondre à la crise du pouvoir politique. Son principe général est simple : les citoyens doivent être consultés avant la prise de décision politique car qui mieux qu'eux peut décider de ce qui doit être fait. Mais son application soulève de nombreuses difficultés : comment organiser ce mode de consultation, jusqu'où aller, comment éviter les risques d'une société civile cooptée.