Cet essai a pour ambition de contribuer au renouvellement de la critique sociale. En analysant les transformations du travail ou les luttes pour la défense des droits humains, il fait apparaître les contradictions de la pensée économique et politique contemporaine. En quête d'efficacité et d'universalité, celle-ci est en même temps à la source d'une violence spécifique, qui commande toutes les autres : celle qui considère l'espèce humaine comme une collection d'êtres abstraits, sans visage ni corps, désincarnés. A l'interface entre philosophie et sociologie, ce livre en appelle à une véritable transformation de la raison pour travailler à une société plus humaine.