L'accélération des évolutions techniques et économiques, l'emprise brutale des rapports marchands, les menaces nouvelles sur les grands équilibres de la planète bousculent les systèmes de pensée et les institutions forgées au cours de l'histoire.
Nos repères intellectuels, moraux et politiques traditionnels en sont perturbés, les solidarités construites au fil des siècles, affaiblies; la démocratie, à force d'être malmenée, devient un mot creux. L'enjeu aujourd'hui est de construire un nouveau socle éthique et des modes de vie, de production et de régulation renouvelés, qui puissent correspondre à ce nouvel état du monde.
Qu'il s'agisse de réformer l'Etat, de donner un nouveau souffle à l'Union européenne, de réussir la décentralisation ou de créer les régulations institutionnelles et politiques permettant que la mondialisation de nos sociétés ne se pas réduise pas à une globalisation néo-libérale, chacun voit bien l'urgence des réformes.
Dans cet ouvrage en forme de manifeste étayé par une multitude d'exemples, Pierre Calame invite à une véritable révolution copernicienne de la gouvernance - capacité des sociétés humaines à se doter de systèmes de représentation, d'institutions, de processus, de règles, de corps sociaux, de rites, de valeurs partagées et de pratiques pour se gérer elles-mêmes dans un mouvement volontaire. Pour construire de nouvelles formes de participation qui permettraient au citoyen d'agir sur les politiques qui le concernent.