L'objectif de cet ouvrage est d'aider les candidats à se préparer à la dissertation qui tient une place essentielle dans les épreuves écrites au CAPES comme à l'agrégation d'histoire et à celle de géographie.
Ce livre permettra également une révision d'ensemble de la question d'histoire contemporaine. L'ouvrage se veut totalement pédagogique. 20 sujets de dissertation sont proposés avec une correction - plus longue pour sept d'entre elles, plus courte pour les treize autres. Les sujets, tous comparatifs, ont été choisis dans l'esprit de large synthèse des épreuves des concours récents. Les corrigés sont traités - en partie sous forme rédigée, en partie sous forme d'indications d'orientation - en tenant compte de ce que les candidats peuvent raisonnablement avoir appris.
Un grand nombre de sujets non traités est également proposé. Une bibliographie commentée, de taille raisonnable, ne dédaignant pas les outils les plus élémentaires, aidera à trouver les lectures efficaces pour chacun des sujets.