Dès l'enfance, l'anglais john franklin souffrit d'un étrange défaut : une extrême lenteur. cette tare le disposa plus qu'un autre à la réflexion, l'observation. c'est ainsi qu'il devint, après bien des humiliations, l'un des plus grands navigateurs de la marine britannique au siècle dernier. il explora l'australie, gouverna la tasmanie, découvrit le passage du nord-ouest, avant de se perdre en 1847 dans l'arctique. de cette vie rebelle, sten nadolny a tiré un roman picaresque, traversé par des salves d'humour et d'ironie. mais la découverte de la lenteur est aussi un conte philosophique qui bouleverse, jusqu'au vertige, notre vision du monde... autant dire un voyage, dont on revient différent, plus tolérant aussi.