" Le 15 septembre 1962, Simon découvrit la cour de récréation du collège d'enseignement général de Champigny-sur-Marne, rue Albert-Thomas.
Parce que ses parents savaient qu'ils ne s'installeraient à Champigny qu'en janvier 1963, avenue de la République, ils décidèrent de l'y inscrire dès le premier trimestre, désireux de ne pas scinder l'année scolaire en deux établissements. C'est chez Hanna et Salomon, grands-parents maternels, rue Juliette-de-Wills, que Simon habiterait donc pour y effectuer les trois premiers mois de cette nouvelle scolarité campinoise.
Gil Ben Aych, l'auteur du Voyage de Mémé et de L'Essuie-mains des pieds, poursuit ici son grand roman familial.
La Découverte de l'amour et du passé simple évoque le moment où le jeune Simon et sa famille, qui ont définitivement quitté l'Algérie en 1956, s'installent à Champigny-sur-Marne, après sept années passées à Paris. Découverte de la France, de son langage et de ses moeurs, découverte de cette banlieue communiste si loin des oranges et des accents d'Algérie. Le récit, tout entier construit autour du goûter d'anniversaire des quatorze ans de Simon, fait connaître un collège, une ville avec ses commerçants, un appartement avec ses placards, une famille juive de là-bas exilée en France.
Simon, premier volet du triptyque de cette Découverte (Simon et Biirble ; Simon et Peggy), est une tentative unique de narrer ce temps si subtil de l'adolescence.