Dans un village en pologne, perla et wladek s'aiment.
Ils sont trop jeunes et trop différents. perla est juive, wladek ne l'est pas : on les sépare. perla est envoyée rejoindre son père, immigré aux états-unis. mais c'est seule qu'elle démarre sa nouvelle vie, avec l'enfant né de son amour interdit. quelques années plus tard, partie chercher sa mère pour la ramener en amérique, perla arrive en pologne en même temps que les envahisseurs allemands.