La competencia penal de la Unión Europea no ha sido ni será un tema pacífico ya que la doctrina se haya divida al respecto y eso a pesar de la jurisprudencia Tribunal de Justicia la Unión Europea ha hecho posible una creciente intervención de la Unión en el ámbito penal. El nuevo TFUE ha introducido en el artículo 83 una base jurídica específica para la adopción de medidas de carácter penal. En este trabajo se analiza si esta nueva base jurídica proporciona un marco adecuado para la adopción por parte de la Unión Europea de sanciones penales contra los carteles y si eso es deseable y puede jugar un papel importante en la prevención de esas conductas.