Quel est le point commun entre jean Jaurès, Victor Hugo, Nelson Mandela, Dostoïevski, Lamartine, Voltaire et Robespierre? Ils ont tous milité pour l'abolition de la peine de mort.
En 1981, le gouvernement socialiste présente par son garde des sceaux, Robert Badinter, un projet de loi supprimant en France la peine capitale. Ainsi une des promesses de François Mitterrand est mise en oeuvre et c'est le 9 octobre 1981 que la loi est promulguée. Événement majeur par l'ampleur des débats qu'elle a alors suscités, un gouvernement de gauche a eu le courage de prendre à contre-pied l'opinion publique.
Ce livre présente textes et témoignages de la lente histoire de cette Course contre la honte qui demeure plus que jamais d'actualité.