La investigación evaluativa, también conocida en la literatura especializada como evaluación, se mantiene en constante evolución, pero tiene su periodo central de desarrollo en la segunda mitad del siglo XX, en buena medida como respuesta obligada a la necesidad de analizar, valorar y mejorar las políticas, acciones, planes, programas, instituciones y sistemas en los que se apoyan las sociedades modernas para desarrollarse y mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos.