Jacques Attali et Stéphanie Bonvicini ont produit, sur France Culture, une série d'entretiens sur le thème de "la Consolation", pour laquelle ils ont reçu dix-huit invités. L'idée fut de comprendre avec eux, parfois au fil de leurs témoignages, comment, à travers les sociétés et les civilisations, il existait, face à la mort, différentes techniques de consolation pour ceux qui restent.
Croyances ancestrales, croyances religieuses, croyances extraordinaires, rituels funéraires ou de consolation, convictions personnelles, épreuves du corps, de l'esprit, actes d'écriture, de création artistique, paroles, silences, temps d'isolement, spiritualité, ésotérisme, accompagnements thérapeutiques, ces entretiens ont laissé transparaître comment chacun ou chaque groupe appréhende le travail de deuil et cherche à se consoler de la disparition de l'autre.
Ils ont aussi permis d'éclairer la façon dont les rituels funéraires s'adressent autant aux vivants pour les consoler, qu'aux morts pour organiser leur passage. De la désolation à la consolation, de la présence à l'absence, de la vie à la mort, chacun des invités a abordé avec pudeur, profondeur et délicatesse ce thème qui a touché ou touchera chacun d'entre nous dans son être, individuel et social.
Sur le CD qui accompagne le livre, chaque entretien est retravaillé de manière à n'en garder que les moments les plus représentatifs. Le livre ne reprend pas les entretiens, mais chaque invité y apporte un éclairage sur un thème soulevé pendant l'émission ou, au contraire, sur un sujet qu'il n'a pas eu le temps de développer au cours de l'entretien.
Ce livre-CD, avec ses " voix ", a ainsi une forme de résonance toute particulière sur ce thème majeur et méconnu qu'est la consolation de ceux qui restent. Cinq thématiques se dégagent des entretiens et permettent d'en organiser le contenu : - comment les religions nous consolent, - l'énigme de la consolation collective, - les actes consolateurs, - les consolations hors normes, - ces hommes et ces femmes qui " sont " consolation.
Un entretien de Jacques Attali, réalisé par Stéphanie Bonvicini sera présenté en introduction du livre.