El libro las condiciones que posibilitaron la irrupción de la psiquatría en la España de mediados del siglo XIX, siguiendo las pautas establecidas en otros países europeos. Las nuevas coordenadas epistemológicas, sociales y culturales posibilitaron la irrupción de una nueva percepción de la locura -en tanto condición individual y objeto de responsabilidad colectiva- y una progresiva medicalización de los viejos dominios del alma.