La conquête de l'intime propose une perspective nouvelle sur la Correspondance, à travers une analyse génétique prenant d'abord en compte l'espace double, à la fois public et privé, dans lequel naît le discours épistolaire. En retraçant les frontières mouvantes de ces espaces indécis, on redécouvre l'art souple et audacieux de la marquise, alliant contraintes et libertés, rhétorique et invention, proximité et distance. Là se situe le principe dynamique d'une oeuvre en mouvement, réfractaire aux interprétations univoques. Sans jamais renoncer au bruissement des nouvelles, aux conventions du monde ou au modèle conversationnel, Mme de Sévigné gagne le pari risqué de faire de la lettre un refuge de l'intime, l'instrument privilégié d'une construction de soi.