Les positions les plus opposées s'expriment sur la prostitution. Pour certains, elle serait un esclavage inhumain, dont l'abolition serait impérative. Pour d'autres, il s'agirait d'un métier comme un autre qui exigerait sa pleine reconnaissance. Pour d'autres encore, elle serait un ferment de délinquance, à éliminer de l'espace public. Ces trois positions, malgré leur opposition, se rejoignent sur un point, celui de mal poser le problème ou, pire, d'éviter de prendre en compte ce qu'est, dans sa réalité concrète, la prostitution. C'est précisément ce que fait cet ouvrage, basé sur une dizaine d'années d'observation attentive de cet univers particulier. Les logiques d'entrée dans le monde du trottoir, les modes d'exercice de la sexualité vénale, les conditions de vie - ou, le plus souvent, de survie - des femmes et hommes prostitués, les raisons pour lesquelles elles et ils se maintiennent sur le trottoir, leur rapport au monde du travail « normal »... sont ici analysés dans toute leur complexité. C'est cette complexité qui explique qu'aucune des positions qui monopolisent aujourd'hui le débat public sur la prostitution ne soit satisfaisante. Loin des polémiques stériles entre tenants de la « reconnaissance » ou de l'«
abolition » de la prostitution, ce livre démontre pourquoi placer cette activité marginale au coeur de la question sociale permettrait d'espérer une forme d'émancipation de la condition prostituée.