La obra de Ray Jackendoff, una de las más innovadoras y rigurosas de la lingüística contemporánea, se caracteriza también por la exigencia con que vincula el estudio del lenguaje a otras manifestaciones de la mente humana. El presente libro, ya clásico, es el más abarcador de los suyos. En esta visión de conjunto se deben situar los trabajos posteriores del autor y con ella es necesario cotejar las alternativas, a menudo menos precisas, que otros han formulado.