Quel rôle joue la rente pétrolière dans la prise de positions et décisions politiques chez les différents acteurs politique en Algérie ? En s'appuyant sur deux approches théoriques, d'une part l'argumentation politico-économique de Hartmut Elscnhans (la classe-Etat et la rente), d'autre part l'approche sociologique de Pierre Bourdieu (la théorie de l'espace social), nous tenterons d'analyser la classe-Etat algérienne et ses segments.
Cet ouvrage veut présenter un modèle théorique pour une nouvelle lecture de l'histoire d'après-guerre de l'Algérie. La thèse principale est : la classe-Etat algérienne fonctionne selon le modèle du cartel. Lorsque la rente est rare, des forces centripètes sont à l'oeuvre, forçant la classe à la cohésion et les segments au consensus. Dans le cas d'une plus grande marge de manoeuvre financière, des forces centrifuges se manifestent, chaque segment tentant de coopter de nouveaux membres afin d'améliorer sa position dans l'" espace social ", c'est-à-dire au sein de la classe-Etat.