La ciudad latente contrasta con la ciudad actual, la ciudad física inmediatamente perceptible. Viene a ser un palimpsesto, donde, superpuestas y confundidas, sobreviven huellas de variados aspectos de sus múltiples pasados: arquitectura, urbanismo, modos de vida, personajes históricos o de importancia cultural. A través de la huella, la ciudad del pasado incide en la del presente, pero lo hace de una manera casi imperceptible, pues esos fragmentos de pasado están latentes en ella: dispersos, extraviados, aunque siempre en espera de aflorar. De ahí que requieran la atención del flâneur o paseante ocioso, cuya mirada vacante le permite apreciar las huellas en cuanto sutiles detalles anacrónicos. Los distintos capítulos de La ciudad latente exploran estratos del palimpsesto de ciudades como Nápoles, Nueva York, Madrid y Trujillo.