La république est incertaine, il faut la consolider en permanence et, faute de la voir se défaire, la recommencer au moment même où l'on croit qu'elle a vaincu.
Dans cette évolution, plutôt que la nostalgie d'un passé définitivement enfui, Blandine Kriegel préfère observer le destin d'une cité à reconstruire. Mais la cité républicaine doit faire ses comptes. Comment réconcilier l'éthique et le droit ? Quelle est l'importance de la morale publique et de la vertu dans une République ? Quelle place faut-il laisser au droit social ? Quel rôle doit y jouer la justice ? C'est l'idée et la pratique de la citoyenneté qui sont en cause au moment même où défilent les ministres devant la justice tandis que s'effacent les intellectuels dont on se demande s'ils ont encore quelque chose à dire.
A ces questions portées par l'actualité sur le véritable fondement philosophiques des Droits de l'Homme, de la Nation, de la parité ... Blandine Kriegel esquisse une première série de réponses.