Pour des générations de lecteurs, l'orient commençait avec la chrestomathie arabe de silvestre de sacy.
Les pages choisies pour cette anthologie, composées à bagdad, au caire ou dans d'autres lieux du monde arabomusulman, incitaient, en effet, à découvrir des aspects connus ou moins connus d'une civilisation fascinante et diverse. a l'occasion du 250e anniversaire de la naissance de l'illustre orientaliste, cette réédition permet de redécouvrir un ouvrage incontournable ; en prenant le parti de placer en regard les textes arabe et français, elle contribue à favoriser un dialogue entre les deux rives de la méditerranée.
Eclairant des aspects parfois étonnants du monde arabo-musulman, la chrestomathie arabe n'en révèle pas moins ce qu'il a d'universel.