Étude importante traitant dans le détail de l'état des connaissances sur la Chine en France pendant les XVIIe et XVIIIe siècles. Après d'excellents chapitres sur les sources de la connaissance de la Chine, la querelle des cérémonies chinoises, les écrits des Jésuites sur la Chine, l'auteur en vient à examiner l'influence de la découverte de ce pays d'Extrême Orient sur la formation des idées philosophiques en France, et en Europe, depuis Bayle, en passant par Pascal et Fénelon, jusqu'à Fréret. La controverse religieuse et philosophique soulevée à la fin du XVIIe siècle par les récits des Jésuites sur la civilisation chinoise est analysée avec soin dans ce livre, ainsi que les rapports, dans le mouvement philosophique, entre la religion et la morale et entre la morale et le gouvernement.