« La Chine est un cheval et l'Univers une idée » est une citation de Zhuangzi (370-275 av. J.C.) où il tourne en ridicule les paradoxes sophistes. Tout jugement, dans la mesure où il est jugement, est l'expression d'une subjectivité qui découpe arbitrairement le réel. Les essais réunis ici visent à dénoncer les méfaits de cette activité discriminatrice de la pensée et du langage. Le lieu est d'abord la Chine parce qu'ils se produisent dans une civilisation à la fois archaïque et avancée, en sorte que l'on peut dégager comme en laboratoire certains mécanismes fondamentaux à l'oeuvre dans des organisations plus complexes, comme de démasquer la notion de démocratie entre la théorie de l'ajustement automatique de l'offre et de la demande et les thèses légistes de l'autorégulation sociale.