La Charente est un fleuve côtier de 361 km de long navigable entre la ville d'Angoulême et la mer. Elle est divisée en deux sections, la partie canalisée entre Angoulême et Saint-Savinien, réglée par 21 écluses, et la section à courant libre entre Saint-Savinien et la mer. Les bateaux fluviaux peuvent descendre jusqu'à Rochefort.
À l'exception de celle de Saint-Savinien, les écluses sont en libre service. La Charente est rarement fermée à la navigation, même pendant les périodes de sécheresse, mais le tirant d'eau en amont de Jarnac est limité en plein été.
Dans la dernière édition de ce guide nous nous sommes concentrés sur l'estuaire et vous trouverez d'avantage d'information sur la ville de Fouras et la ville maritime de Rochefort. Nous avons aussi ajouté une carte de la rivière Boutonne, anciennement navigable jusqu'à Saint-Jean-d'Angely. Sans grand effort on pourrait remettre cette rivière en service. .........Un jour, peut-être !