Alors qu'à juste titre, les historiens font largement appel à des dizaines de témoignages d'acteurs importants ou secondaires du Consulat et de l'Empire, les " vrais " Mémoires de Napoléon, qui sont pourtant le témoignage du scénariste, metteur en scène et rôle principal de l'épopée, sont tombés dans l'oubli. Thierry Lentz propose donc aujourd'hui les plus grands morceaux de ces Mémoires, ses textes les plus aboutis et complets : la première campagne d'Italie, les campagnes d'Egypte et de Syrie et Waterloo et les Cent-Jours.
Ces Mémoires constituent le témoignage de Napoléon lui-même. S'il donne évidemment sa vérité, privilégie la cohérence de son parcours et se donne toujours le beau rôle, il ne modifie aucun fait, respecte leur chronologie et leur déroulement. Prenant la posture de l'historien, il y parle à la troisième personne, se donnant à lui-même du " Bonaparte ", du " Napoléon " ou de " l'Empereur ". Dans un style sobre et précis, dans un fond riche et dense, il mêle habilement l'information détaillée, historique et documentaire, les explications et les justifications de ses choix et de sa conduite. Un document exceptionnel, indisponible depuis plus d'un siècle !