Zinn raconte le soulagement que lui a procuré le bombardement d'Hiroshima, fin de la seconde guerre mondiale à laquelle il a participé en tant que bombardier. Un an plus tard, il lit les interviews de survivants, véritable choc. En 1966, il retrouve la Charente- Maritime, pour prendre la mesure de la dévastation des bombardements sur Royan, qu'il met en parallèle avec l'utilisation de la bombe atomique à Hiroshima et Nagasaki. Actuellement, malgré la « précision » des nouvelles bombes, la situation est identique en Afghanistan, Pakistan et Irak.
En revenant sur l'histoire des bombardements d'Hiroshima et de Royan, ce livre est un « petit acte de rébellion » pour déconstruire les discours officiels, anciens et actuels, qui justifient le massacre d'innocents par une stratégie militaire et politique. Selon lui, rien ne peut justifier ces actes de bombardement.