aucun livre n'a eu autant d'influence sur la civilisation occidentale.
pendant des siècles, la bible a agi sur l'inconscient collectif et marqué d'une empreinte commune le croyant et l'incroyant. elle a défini le bien et le mal. donné un sens du sacré, élaboré une philosophie de l'histoire et de la destinée humaine. historien et archéologue, john-romer raconte comment furent écrits les deux testaments, et suit le cheminement du livre à travers l'histoire. d'abord guide et miroir pour toute la chrétienté, la bible devient un vecteur de changements de société, de crises politiques, avant d'être la clef de voûte du système monarchique.
des plaines ensablées de mésopotamie jusqu'à la calme vallée du nil, john romer retrouve les origines des textes, redonne vie aux personnages. plante les décors historiques. il suit le livre dans ses multiples pérégrinations : les grandes veilles des moines d'irlande, l'ordre impérial de charlemagne, les révoltes flamboyantes de luther, les grands débats scientifiques du xixe siècle. la bible et l'histoire est un livre unique en son genre : il retrace non seulement l'histoire de la bible, mais le rôle qu'elle a joué dans l'histoire.
best-seller en angleterre, cet ouvrage a fait l'objet d'une série télévisée.