D'avril 1764 à juin 1767, une bête mystérieuse ravage le gévaudan.
Des dizaines de femmes et d'enfants sont dévorés. le roi louis xv met tout en oeuvre pour exterminer le monstre, sans succès. en 1765 l'un de ses envoyés, monsieur antoine, abat un gros loup : la bête ? non, les massacres reprennent. c'est finalement un modeste cabaretier, jean chastel, qui lui donne le coup de grâce en juin 1767. mais la dépouille sera détruite avant d'être présentée à la cour. depuis les doutes persistent : était-ce un loup, une hyène, un molosse dressé par un sadique.
Ou un être surnaturel ? des dizaines d'historiens, de journalistes, de biologistes, de zoologues, de criminologues, ont tenté de percer le mystère de la bête. les hypothèses sont nombreuses, les explications parfois farfelues. le lecteur trouvera ici une synthèse qui lui permettra de se faire son opinion. il y trouvera également une autre histoire de la bête tout aussi fascinante. car, une fois abattue, elle a poursuivi sa cavale à travers l'imaginaire, jusqu'à devenir l'emblème protecteur de tout un territoire après avoir été son fléau.
C'est aussi cette étonnante saga posthume que retrace ce livre. eric maze a rassemblé une collection de plus de mille pièces, dont il présente ici les trésors : gravures, livres anciens, objets, vignettes publicitaires, journaux illustrés, documents d'archives, etc. la bête du gévaudan à travers 250 ans d'images, introduction incontournable pour ceux qui veulent découvrir l'histoire de ce fantastique fait divers, fera aussi le bonheur des mordus de la bête par la richesse et le caractère inédit de la documentation présentée.